Op 21 juni 2025 eerde de Universiteit Leiden alle gouden en zilveren doctores met een mooi herdenkingsbijeenkomst en een heus ‘lintje’. Op zo’n dag is het mooi om terug te blikken naar mijn promotie op 22 november 2000. Een dag vol herinneringen en vooral een proefschrift met de titel ‘Hollands Glorie?’.
Sindsdien heb ik heel wat geschreven, altijd weer over aspecten van Hollands Glorie. Het liefst over die onderwerpen die ietwat onderbelicht of zelfs verguisd zijn (zoals die sleepboten waarop ik promoveerde). De liefde voor het schrijven heb ik door mijn proefschrift opgevat en niet meer losgelaten, evenals de liefde voor de maritieme wereld en het gebied tussen wetenschap en bedrijfsleven, tussen verleden en toekomst.
Het blijft je eerste liefde, zo’n promotie-onderwerp, althans bij mij wel. Toepasselijk sloot ik mijn jubileum dan ook af langs de Nieuwe Waterweg. Even ‘bootjes kijken’. Het leek wel alsof ze het erom deden: twee sleepboten manoeuvreerden met kundigheid en precisie een tanker achteruit de Eerste Petroleumhaven in en meerden hem zorgvuldig aan de kade. Millimeterwerk: dienend, met kennis van zaken, ervaren en doelgericht. Best herkenbaar voor een 25-jarige doctor in de zeegeschiedenis …
